PHP: XML y fgets

[druiz7]

Hola,
Si tengo el siguiente código:function
Leer($ruta_fichero){
$contenido = "";
if($da = fopen($ruta_fichero,"r")){
while ($aux= fread($da, filesize($ruta_fichero))){
$contenido.=$aux;
}
fclose($da);
}else
echo "Error: no se ha podido leer el archivo <strong>$ruta_fichero</strong>";
echo $contenido;
}
Y el contenido del fichero que le paso por parámetro es "<sfd".
¿por qué cuando está el caracter '<' no me lee nada? si ese caracter no está lee todo.
¿por qué puede ser?
Esto es para leer un XML.

Gracias