lo explican las
especificaciones de CSS
básicamente lo que dice es que el texto no genere un salto de línea despues de un espacio en blanco si no tiene el suficiente encho en su contenedor, sino que siga "sin romprese".. lo mejor es que lo veas en acción para darte cuenta.
Código HTML:
<div style="width:150px"><p>escribe una frase muuy larga para que pase los 150px de ancho de la capa contenedora.</p></div>
<div style="width:150px"><p style="white-space: nowrap">escribe una frase muuy larga para que pase los 150px de ancho de la capa contenedora.</p></div>