dudas de maquetacion en css

[masclet]

hola, me estoy iniciando en el tema de las css, y quiero maquetarme mi proxima pagina en css, sin utilizar tablas para nada.

Tengo varias dudas, pero os comento la idea que tengo, para ver si es posible hacerlo.
Yo estoy diseñando la interfaz en photoshop,utilizando un tamaño de 700*550 aproximadamente, y eso va a ser el fondo de la página, la cual, inserto en una div que llamaré marco.
La idea, es ir colocando luego una caja/capa menú a la izquierda, otra contenido con los textos, y otra pie.
-En este caso, lo aconsejable es trabajar con posiciones absolutas????
-que significa cajas liquidas.Son las que posicionamos con float y de forma relativa???
-Es lo mismo trabajar con capas que con divs

La verdad es que reconozco que llevo un lio muy grande, y no paro de leer información sobre css, y probar cosas, pero se me desajusta todo bastante.