Pues, yo haria algo sucio como..
Código PHP:
<?php
require_once 'adodb.inc.php'; //requerido x adodb
require_once 'datos.php';//contine los datos para conectar
$conexion = ADONewConnection(db_driver);
$conexion->debug = true;
$conexion->Connect(server, user, pasw, db); //la conexion a la DB
$id_max = $conexion->Execute('SELECT count(ID) FROM noticias'); //sintaxis de la consulta
$cortar = split(")",$id_max);
$minumero = $cortar[1];
echo $minumero; //imprime el numero
?>