Creo que lo que pasa es que tienes que solamente has hecho una tabla gigantesca no has usado tablas dentro de otras tablas. Yo aconsejo que en el área de contenido tengas solo una tabla con dos columnas, la columna del menú y la de contenido, y luego, dentro la del menú, pongas otra tabla col los botones que quieras usar. Otra cosa, la columna del menú dale un alineamiento vertical de 'top', o hacia arriba. Se vera así:
http://php-prueva.iespana.es/tablas_1/index.html
el menú estará siempre arriba en esa columna. También le he dado un padding de 10 pixels a la tabla para que se despegue un poco de arriba.