hola, yo he visto un par de libros por ahi y generalmente son lo mismo, son buenos eso si, porque son como especie de tutorial, te van indicando como hacer las cosas, desde una aplicacion bien sencilla hasta un buscador o un libro de visitas, y hasta un pequeño foro.
en este caso ayudan mucho, porque si no tienes idea de que hacer, si no tieens un proyecto en mente, el libro te lleva por un camino y a medida que avanzas aprendes, y aprendes bien, pero siempre tendrias que acomodar esos codigos a tu proyecto personal, y es ahi donde te doy la mejor recomendacion, para mi, la mejor documentacion es el
manual de php, te compras el libro y las funciones que vallan apareciendo las vas mirando en el manual y te aseguro que aprenderas mucho, y lo mismo con el
manual de mysql.
saludos y suerte