En 2009, la mitad de las laptops usará discos flash

[monoswim]

Así lo afirmó Holly Hubbard-Miller, de Kingston. El formato SD liderará el mercado de tarjetas de memoria

Holly Hubbard-Miller lo tiene claro. Para la gerente de marketing para América del Sur de Kingston, la decisión de la compañía de comenzar a fabricar memorias flash hace cuatro años fue un acierto. Ese mercado constituye hoy el 30% de las ventas de la compañía en el nivel mundial, y el 50% en América latina. En la Argentina es del 30 por ciento.

"El crecimiento del mercado de memoria flash en el mundo es enorme. Estamos viendo un crecimiento exponencial en unidades. Por ejemplo, estimamos que este año en América latina vamos a crecer un 400% en la cantidad de unidades que vendemos, sean tarjetas de memoria o llaves USB. A la vez, la evolución de la tecnología hace que el precio se reduzca. Aunque vendemos cuatro veces más unidades, la facturación sólo creció un 150%", explica.

A diferencia de otros segmentos del mercado de hardware, según esta ejecutiva el de flash se comporta de manera más estacional, porque sus ventas dependen de otros dispositivos, como cámaras digitales o teléfonos móviles; típicamente, hay un pico de ventas mundial para Navidad.

"Gran parte del futuro del flash está en buena medida ahí. La mitad de los teléfonos móviles que se fabrican en el mundo tiene una ranura para tarjetas de memoria. Junto con las cámaras, crean una demanda increíble. Tanto, que la industria no está llegando a abastecer por completo la demanda de tarjetas microSD. Por eso este formato es el que menos está bajando de precio, comparativamente, respecto de otros tipos", admite.

El mercado de memorias flash tiene una leve dispersión en varios formatos de memorias, del pionero Compact Flash a la microSD (de la misma familia que la miniSD, SD y sus versiones de alta capacidad), la línea Memory Stick de Sony, las xD de Olympus y varias más.

En septiembre último, varios fabricantes de celulares se unieron para intentar definir un nuevo formato unificado, que estaría listo en 2009. Pero esta estrategia podría ser superflua.

"En los próximos años, el formato que va a seguir dominando es SD, junto con las miniSD y microSD -afirma-. Compact Flash se va a seguir usando, pero para cámaras fotográficas de alta gama y otros dispositivos que necesiten gran capacidad."

Pero el límite de las memorias flash no parece quedarse ahí. En la medida en que sigue aumentando la capacidad de los chips de memoria de este tipo surgen nuevas aplicaciones. Por ejemplo, como reemplazo de discos rígidos, tanto en reproductores multimedia portátiles como en notebooks. El año último se anunciaron los primeros discos de estado sólido (SSD, según sus siglas en inglés): más rápidos, sin piezas móviles y con menor consumo de energía. La sub-notebook Asus EEE, que salió al mercado en estas semanas, usa un SSD de hasta 8 GB.

"Todavía el precio es muy alto -explica Hubbard-Miller-. En este momento el costo por gigabytes es casi 17 veces más alto que lo que ofrece un disco rígido convencional. Por ahora se va a usar en equipos más exclusivos, pero es una cuestión de tiempo. Calculamos que para fines de 2009 la mitad de las notebooks nuevas del mercado usará discos de tipo SSD."

Ricardo Sametband

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