Por qué puedo insertar registros con campos vacios si están definidos como NOT NULL?

[gnzsoloyo]

Técnicamente, NULL es un caracter, que define la inexistencia de todo dato comparable, incluyendo caracteres reservados y de control. Es también comparable sólo consigo mismo y toda operación matemática hecha con un valor NULL devuelve NULL.
A nivel de consultas, null es utilizado no sólo para definir el estado de vacuindad de un campo (estado que no es '', sino NULL), sino para obtener resultados definidos en ciertas consultas.
Por ejemplo: Un matching hecho por LEFT JOIN puede ser usados para obtener las tuplas de una tabla que no coincidan con ninguna de las de la segunda tabla.