http://es.php.net/manual/es/function.explode.php
explode
(PHP 4, PHP 5)
explode — Divide una cadena por otra
Descripción
array explode ( string $separador , string $cadena [, int $limite ] )
Devuelve una matriz de cadenas, cada una de las cuales es una subcadena de cadena formada mediante su división en las fronteras marcadas por la cadena separador . Si se especifica limite , la matriz devuelta contendrá un máximo de limite elementos con el último conteniendo el resto de la cadena .
Si separador es una cadena vacía (""), explode() devuelve un valor igual a FALSE. If separador contiene un valor que no está presente en cadena , la función explode() devuelve una matriz que contiene la cadena .
Si el parámetro limite es negativo, se devuelven todos los valores salvo el último limite . Este comportamiento se incluyó en la versión de PHP 5.1.0.
$nueva_var = explode(':',$var);