Usando solamente PHP, podés convertir fechas a marcas de tiempo con la función
mktime.
La marca de tiempo es el número de segundos transcurridos desde el 1º de Enero de 1970, esto no es importante, el caso es que podés restar 2 marcas de tiempo diferentes y luego ir dividiendo hasta conseguir la diferencia que querés (/60 ->minutos, /60 -> horas, /24-> días, /15->quincenas)
No es perfecto (los días tienen 23 horas y 56 minutos, no 24 horas) pero podría ser suficiente.
Pero si estás usando bases de datos, siempre es mejor hacer estas operaciones en el servidor de base de datos
Para MySQL, fijate en las
funciones de fecha y hora, en especial DATEDIFF, que te devuelve la diferencia en días entre 2 fechas.
Saludos.