Select De Varias Tablas, Algunas Como Nulo

[scout_vlc]

HOLA!
Tengo que hacer una búsqueda. Tengo 7 tablas que participan en la búsqueda.
Mediante un formulario el usuario escoge buscar en 1, 2...o en las 7 tablas.
Escoge para cada tabla seleccionada un campo, según el tipo del campo (varchar, int...) escoge un operador (+, <, = que contenta, que empieza por...) y esocge el valor (5, contenga 'casa', <8....)
Mi problema es como hacer la consulta SELECT si es posible un SELECT * FROM $tabla1, $tabla2....con JOIN o lo que sea...la duda es si puedo dejar allguna tabla como NULL, es decir, que el máximo son las 7 tablas, pero un usuario puede que sólo necesite buscar en 3 tablas, por ejemplo...que si en el SELECT alguna $tabla6 no ha sido escogida, no haga que se produzca un error.
Porque lo otro que sería... hacer if con PHP y hacer SELECTS con 1 tabla, con 2...y hacer 7 SELECTS?? uno por cada posibilidad???

Es que menudo lío que me han pedido que haga....
Muchas gracias!
àlex