Mensajería instantanea, servidor, dominios [¿cómo crearlos?]

[ivanito]

Hola a todos.

La verdad es que no sé muy bien donde ubicar este mensaje. Os cuento un poco.

Tengo que hacer un proyecto para mi universidad que consiste en una aplicación de mensajería instantanea, una especie de messenger. La verdad que tampoco sé muy bien por donde empezar.

Haré la aplicación con Visual Studio y me gustaría crear cuentas nuevas (emails) para conectarse a través de esta aplicación. Quiero crear también una web php desde donde poder acceder a las cuentas de correo. Quisiera saber si tengo que contratar algo para poder crear estás cuentas a través de este dominio, o si puedo montar un servidor con apache y hacer algo desde ahí.

A ver si alguien me puede dar algún consejo o me guie un poco de lo que debo hacer.

Gracias.