Hola
La verdad es que el <pre> nunca lo habia ni siquiera oido, pero he mirado lo que es, y creo que no sirve para lo que tu quieres.
El pre es para que tenga en cuenta los Intros que hagas mientras escribes en el codigo. Logicamente, si no metes ningun Intro, no hara ningun salto de linea automatico, por lo que te sale la barra horizontal.
En esta pagina se ve bastante claro: http://www.webestilo.com/html/cap4c.phtml
Saludos