Para usar
date() primero debes pasar la fecha a formato "UNIX" usando
strtotime() Código PHP:
//Conexion a MySQL bla bla
//...
$fecha = $fecha_de_la_db;
$fecha = strtotime($fecha);
$fecha = date("d-m-Y");
echo $fecha;
O también puedes elegir el formato que quieras para tu fecha en el momento que lo coges de la base de datos, con SQL:
Código PHP:
$sql = "SELECT DATE_FORMAT(fecha, '%d-%m-%Y') FROM tabla";
Suerte