La solución se resume a algo parecido a esto...
Hay que tener un archivo por cada idioma que vayas a utilizar, por ejemplo, si vas a utilizar español e inglés puedes tener dos archivos, que son :
es.php y
en.php
En cada uno de estos archivos generas una lista. Puedes hacerlo con arreglos, con variables normales, con define().... como tú elijas.
es.php
Código PHP:
$lenguaje["saludo"] = "Hola";
$lenguaje["error"] = "Se ha producido un error al cargar la página. Disculpa las molestias";
en.php
Código PHP:
$lenguaje["saludo"] = "Hello";
$lenguaje["error"] = "There was an error when loading the website. Sorry for inconvences";
Cuando ya tienes estos archivos creados, en tu página cargas uno o cargas otro según el lenguaje que decida el usuario (esto me lo salto, deduzo que sabes hacerlo) de este modo:
Código PHP:
//Incluir el archivo ingles
include("en.php");
Lo mismo si el que quieres incluir es el español.
Ahora ya en la página puedes mostrar los textos cargados (y según el archivo aparecerán en un idioma u otro)
Código PHP:
echo $lenguaje["error"]; //Se mostrará el error, en el idioma que hayas cargado con el include
suerte