Una buena solución es: Define el link como si fueras a poner solo texto incluyes como es natural el atributo title algo como esto
<a href="http://www.labtestsonline.es/" title="La Web sobre pruebas de laboratorio clínico. Enlace externo">labtestsonline</a>
Después preparas las imágenes, que tienen que tener espacio en blanco por arriba (para el truquillo).
El truco: A ese link le defines un estilo "a" en el que el texto será blanco y un tamaño de 0.1ems y de fondo una de las imágenes y en el "a:hover" el negativo de la imagen. Espero que este claro.