Pregunta sobre modem?

[camsworksinc]

Un modem es un dispositivo que permite la comunicacion de dos puntos a traves de una señal analogica. Es decir, un modem en tu casa permite la conexion a otro modem que esta con el ISP a traves de la linea telefonica. De hecho la palabra modem viene de MOdulador DEModulador. La modulacion de una señal permite que sea enviada de una forma que permita ser recuperada del otro lado mediante el proceso inverso, y depende del medio por le cual se transmita.
Por otro lado, como comenta Tania, existe una generalizacion en los nombres de las "cajas" que causan confusion, pues a veces vienen integrados varios dispositivos de red, y los nombramos como uno solo.
Los equipos comunes que se encuentran en redes pequeñas son:
- Hubs o concentradores: Practiamente ya no se utilizan, y sirven para poder conectar varios dispositivos en un mismo medio de comunicacion.
- Switches: Similar a los Hubs, con la ventaja de que no envian todo el trafico de red a todos los puertos como el concentrador, sino que saben "quien" esta conectado a que puerto, y solamente le mandan el trafico que le corresponde, por tanto, son mas eficientes que los concentradores.
- Ruteadores: La definicion es mucho mas amplia e involucra muchos mas conceptos, pero para fines practicos y domesticos, son los equipos que te permiten compartir una misma conexion a internet entre varios dispositivos, funcionando como un "selector" de informacion, el cual envia los paquetes de la red hacia el destino correspondiente (internet o red local).
- Modem: Como ya lo mencione con anterioridad, es el equipo que permite la conectividad entre tu casa y el ISP a traves de algun medio analogico.
- Access Point: Funciona como un Hub inalambrico, que permite que varias computadoras con tarjeta de red inalambrica se conecten a una red alambrica.
- Tarjeta de red: Es el dispositivo que le permite a la computadora comunicarse a una red alambrica o inalambrica, sirviendo de interfase entre ese medio y una aplicacion.

Ahora, existen ruteadores como los Linksys que ademas de la parte del ruteo, tambien tienen integrado un switch de 4 puertos, que es donde conectamos las computadoras. Los rutadores inalambricos, por ejemplo, tienen ademas de lo anterior, un access point integrado en la misma caja.
Y que decir de los modems ADSL, que tiene integrados el mismo modem, un ruteador, un switch y hasta un access point, pero los llamamos de manera generica "modems", sin hacer enfasis en lo que esto implica.

Espero que no te haya hecho mas lio!

Suerte!