dos sistemas operativos en el mismo portatil..

[BrujoNic]

Si escribieras el tamaño del DD que tenes actualmente y el uso que le vas a dar a cada SO, podríamos ayudarte con algunos comentarios.

Además, qué distribución Linux piensas instalar.

Lo recomendable, ideal y correcto, es que primero instales el XP, al momento de instalar creas la o las particiones, luego, formatea solo la principal (C:), si vas a ocupar otra partición para windows, la formateas con el administrador de discos de XP y la que vas a dejar para la distribución Linux, NO la formateas.

Al instalar tu distro Linux, inicias con el mismo y ella te va a decir donde queres instalarlo, si en todo el disco, redimencionando alguna partición existente o en el espacio NO particionado. Seleccionas el espacio NO particionado y dejas que la misma distro realice los pasos de realizar las particiones que necesite en ese espacio. Lo demás es siguiente, siguiente, siguiente.