Dar CHMOD 777 a un archivo.

[Mort20]

Como tu has dicho, con chmod();
Sería interesante que leyeses los errores en vez de decir "bah, da error, esta función no va", porque seguramente lo que te está diciendo es que no tienes permisos suficientes para cambiar eso.
Tienes que ver cual es el propietario/grupo original del archivo, y entonces podrás ver si el propietario, grupo o "otros" necesitan tener todos los permisos(7). Sólo debes asegurarte que el archivo tenga originalmente esos permisos correctamente y ya te dejará.
Si no puedes asegurar unos correctos permisos originales en el archivo, entonces es evidente que de ninguna otra manera en PHP podrás cambiar eso. De hecho tampoco podrías en FTP ni con ningún otro método a través del navegador.