Pues prueba la consulta sin hacer la demás lógica en un archivo php:
Código:
SELECT email FROM users WHERE user='$solicitante';
Y miras como va...
La verdad no encuentro algo específico de php y mysql para decirte la solución, por lo que veo es algo en tu procedimiento el que "daña" lo que quieres, por lo que toca ir descartando posibles.
Haz eso, mira si la consulta que te dijo GatorV corre sin el resto de código
Saludos
