Vamos a ver
la etiqueta
<link rel="next" href="...url.." />
no es necesaria ... vaya un descubrimiento
qué has hecho ...
Tampoco es necesario poner una etiqueta <p> ... y tendrás una página perfectamente válida con párrafos o sin párrafos.
Lo que pasa es que tú has dicho antes que no es un "estándar" para web ... lo cual NO ES CIERTO ...porque si por "estándar" entendemos el código HTML aprobado por el consorcio W3C, entonces esa etiqueta es tan estándar como la etiqueta <p> <a> etc.
Pero eso no es el tema: El tema es que Firefox carge página por su cuenta.
¿Y si hiciera precarga de todos los <a href=url ...> que encuentre?
Pues sería el caos en los programas del lado servidor.
Y los que hacemos programas, tendríamos que bloquear ese comportamiento nefasto.
Saludos