Forzar una variable

[sjj]

Hola. Leyendo un poco en un manual de PHP me encontre con el concepto de "forzar" una variable y no termino de entender que es lo que eso quiere decir o para que se puede utilizar.
Esto es lo que dice el manual:

En cualquier caso, podemos forzar una variable para que cambie de tipo con la función setType().
setType($variable,"nuevo_tipo");
la función setType() actualiza el tipo de $variable a "nuevo_tipo" y devuelve un boleano indicando si hubo éxito o no en la conversión.

Cual seria el objetivo de forzar una variable? Alguien podria esclarecerme? No llego a comprenderlo
Muchas Gracias y Saludos