Como funciona un cesta de tienda online

[bocasecaman]

Bueno esa es mi pregunta, ¿como funciona una cesta de una tienda online? tengo la curiosidad si funciona por bd mysql o si funciona por cookies o arrays.
Las cookies las uso para las sesiones de los usuarios, pero lo de la cesta me confunde un poco. Si lo hago por bd en mysql es "facil" aunque con mucho curro, y pensaba si hay otra manera para intercambiar ideas.
Saludos y gracias de antemano.