Extraer subcadena en principio desconocida

[shoji]

Hola a todos, veréis os cuento:

Tengo una cadena de este pelo: principioXXXXfin

Los caracteres de principio y fin los conozco, y lo que quiero es extraer lo que haya en XXXX en cada momento (ya que cambia con el tiempo).
Investigando un poco he llegado a la expresiones regulares, pero no encuentro ninguna función que me devuelva la cadena en sí. A lo máximo que he llegado es a la función search, pero sólo te dice en qué posición empieza la cadena que estoy buscando, y como es de longitud incierta pues tampoco me vale de nada. La función match tampoco me resuelve nada, bien porque no sirva bien porque no sé usarla.

¿Alguna sugerencia?
Un saludo.