De hecho si la hay
 
En el encabezamiento del xhtml hay un un comentario para el explorer  
 Cita:  <link rel='stylesheet' type='text/css' href='varias-columnas.css' />
    <!-- Compatibilidad con clientes Web de Microsoft. -->
    <!--[if lt IE 7]>
      <link rel='stylesheet' type='text/css' href='varias-columnas-ie.css' />
      <script src="/ie7/ie7-standard-p.js" type="text/javascript"></script>
    <![endif]-->
    Luego la hoja de estilo alterna es   
 Cita:  div#contenido {
  position: relative;
  top: 3px;
}
div#primera-columna {
  top: 3px;
}
div#contenedor {
  margin-top: -3px;
  margin-bottom: -3px;
}
    
SI me puedes eplicar el metodo de la segunda opcion de manera simple te lo agradeceria, como dije, el libro es un poco avanzado y se vuela varias explicaciones. 
Fijate en el css entero que puse mas arriba y veras una altura minima de 392px y yo no logro entender como fue que se llego a esa altura (que hizo el para darle esa altura, que sumo).