PHP y XAAMP. Alguien me ayuda???

[Loiserl]

Hola a todos,
Tengo Windows XP y he escuchado que el Xaamp es bueno para trabajar con PHP. Acabo de empezar un curso sobre esto y en las PCs tenían al Xaamp. Vimos que accedíamos mediante un ícono de "local host" ubicado en la barra de menú del explorador. Ya instalé el xaamp, pero no tengo ese ícono.

He escrito unos archivos con cosas básicas de PHP con el notepad, guardándolo con la extensión .php y cuando lo meto en el explorador no queda como debería y al ver tipo de fuente se ve todo.

Qué estoy haciendo mal. Una vez teniendo el xaamp instalado, qué debo hacer para empezar a trabajar? Lo pregunto así, porque en otras partes no he encontrado solución.
Un saludo a todos, y de antemano mi agradecimiento.