Problema con carácter "=" y str_replace

[vega22]

Tengo unas funciones asociadas a un textarea para convertirlo en un simple editor de texto. Lo típico: recojo el texto pasándole un htmlentities(), un nl2br, etc. Luego uso str_replace y eregi_replace para restaurar ciertos tags, por ejemplo

Código PHP:

  $string2=str_replace("&lt;strong&gt;","<strong>",$string1);  
   

y cosas así. Pero ahora quiero incluir URLs, y necesito reconvertir la cadena

Código HTML:

<a href=" 

a la correcta

Código HTML:

<a href="

Y no hay manera. Este código:

Código PHP:

  $string2=str_replace("&lt;a href=&quot;","<a href=\"",$string1);  
   

no funciona. El problema es la "=", que cuando llega ahí el PHP se detiene. Por supuesto he tratado de escaparla de mil maneras, pero no vale ninguna. ¿Es un bug del PHP? ¿Hay otra manera de hacer esto, sin añadir mucho código para una cosa tan pequeña?

Gracias