segun tu version de php depende que valla o no php al comienzo <?php
pero claro la forma correcta es ponerlo...
ahora bien puedes hacer todo eso en una sola linea, y lo mas imporatnte las etiquetas estan mal cerradas, deberia ser
Código php:
Ver original<?php
$a = '5';
$b = '7';
echo "<b><h1>$a<br />$b</h1></b>";
?>
si al probar el codigo no te aparecen los valores pues algo esta fallando, como apache o el mod php revisarlo saludos