Como calcular un string, como si fuera una operación matemática

[deph]

HOla comunidad que tal? tengo una ligera emergencia.
Me sucede lo siguiente.
Tengo por ejemplo este string

$var="1+2+3";

Aclaratoria=(la operación dentro del string puede ser mucho más compleja, pueden tener más operadores como paréntesis, ^)
como hago para que php lo identifique como una operación matemática, la calcule y así la pueda guardar en una variable.
Creo q no se puede hacer directo y he probado eval y ereg y nada. no me sirva.

SI pudieran ayudarme se los agradecería.

Muchas gracias

David