Adapte tu código un poco a mi base de datos, quedando de la siguiente forma:
Código PHP:
$query_producto =
"
SELECT COUNT(*)
FROM tblnoticiario
";
$query_producto =@mysql_query($query_producto, $conex) or die (mysql_error());
list($total) = mysql_fetch_row($query_producto);
echo "total " . $total;
Con $total[0] a mi tampoco me mostraba la información correcta, pero con $total si.
Si sigue sin funcionarte, me da que estamos perdiendo el tiempo centrándonos en esa parte.