Usa
trim(). Un consejo para que no te
atraques tanto, como dices que posiblemente ocurrira (que a todo el mundo le pasa), te sugiero que cuando estes trabajando con datos de string y numeros verifiques siempre a ver si existe una funcion que pueda trabajar con lo que quieres por ejemplo visita este
link para que veas todas las funciones que te permiten trabajar con string y numeros. Cuando quieras trabajar con fechas visita este
link para que te diga las funciones que se pueden usar para ellos y asi sucesivamente con las demas funciones.
