seleccionar cuantos pacientes voy a validar.

[mortiprogramador]

Hola
Intenta cambiar esto

$pcte = $_POST["$pcte"]; if(!isset($pcte)){$pcte='';};

por esto

$pcte = $_POST["pcte"]; if(!isset($pcte)){$pcte='';};

(lo que cambia es el $ dentro de "pcte")

pues lo que recibes en post no son variables aparte
de php, sino valores que se guardan en variables de post en este caso
prueba y nos comentas
saludos