Tratando de entender que es rm y -rf

[alvarols]

En un libro estoy estudiando como implementar un código para contar las visitas. Funciona correctamente, pero quiero entender totalmente el código, y no logo entender que significa rm y -rf.

El código es el siguiente:

<?php
$cuenta= "visitas.txt";
function contador($cuenta) {
$fp = fopen($cuenta,"rw");
$num = fgets($fp,5);
$num += 1;
print "Número de visitas ";
echo "$num";
exec("rm -rf $cuenta");
exec("echo $num > $cuenta");
}

if (!file_exists($cuenta)) {
exec ("echo 1 > $cuenta");
}
contador($cuenta);
?>

Ojalá alguien sepa que significa y si saben donde puedo aprender más de eso, se los agradecería mucho.

Un saludo