Te recomiendo tener a mano SIEMPRE el manual oficial de PHP .. Si revisas en su capítulo dedicado a funciones para gestion de strings (cadenas) .. veras un buen monton de funciones q te ayudaran en tus tareas cotidianas de programacion con PHP ..
Entre ellas encontraras por ejemplo:
substr()
http://www.php.net/manual/en/function.substr.php
Un saludo, .. Usa el manual please.