Parece q es problema de permisos .. (esto es lo que dice un comentario de un usuario en php.net sobre el tema de exec() etc ..)
Cita: For Windows Users:
Keep in mind that a lot of UNABLE TO FORK Errors are the result of insufficient permissions.
CMD.EXE, TEMP Directory (or whatever you specified in php.ini), and all the directories that you use to upload o manipulate your files need to have Write privileges… usually user USER.
Lo que es en w98 no hay problemas (no usando safe mode por supuesto) .. Lo q puse antes lo probé sobre W98.
Un saludo,