Como dice mayid, lo que el había sugerido antes es poner lo que quieres que salga en el popup en el elemento title o alt del enlace (<a>) usando PHP. Si por ejemplo usas 
qTip, que es el que yo mas he usado, puedes ver en el enlace de ejemplo que para title usan este ejemplo:    
Código html:
Ver original<a href="/projects/qtip/demos/content/default" title="Replace traditional title tooltips">Title attribute
</a> 
  
En el ejemplo hay varios enlaces enlaces dentro del ul. Se escogen todos los enlaces dentro de ese ul.  El javascript sería:    
Código javascript
:
Ver original$(document).ready(function()
{
   $('ul.subindex li a[title]').qtip({
      position: {
         corner: {
            target: 'topRight',
            tooltip: 'bottomLeft'
         }
      },
      style: {
         name: 'cream',
         padding: '7px 13px',
         width: {
            max: 210,
            min: 0
         },
         tip: true
      }
   });
});
  
Ahí se hace target a todos los enlaces dentro del 'ul' con clase "subindex", que estén dentro de un 'li' y que tengan un atributo 'title' y se le da la posición y el estilo que se quiera.