Ayuda con esta consulta ?

[TolerantX]

Código PHP:

if(!empty($registro)) return TRUE;
 

Ahí devuelve TRUE
Necesitas que devuelva tu variable $row, entonces

Código PHP:

if(!empty($registro)) return $row;
 

Y acá harias la comparación

Código PHP:

if($row = verificaExistencia($valor)) {