gracias, pateketrueke.
lo que puse es escueto porque es en realidad así de sencillo:
Código PHP:
$listado = ftp_nlist($ftp_conn,$ftp_path);
echo count($listado);
ya había cotejado con transmint (cliente ftp) antes de comentar y, efectivamente, me devuelve el mismo resultado que el acceso php. por otra parte no hay nada recursivo, porque no hay subdirectorios.
también subí para testear, en otro directorio, más de 2000 documentos, y, al listar via ftp, me lanza excatamente 1998 (son 2000 menos los ocultos). no ocurre lo mismo en el servidor local (también php5 en apache).
tendré que abrir un ticket con el hosting, pero estoy desconcertado. ¿acaso hay alguna configuración apache o php que limite la cantidad de resultados devueltos?.