No diría que es una tecnología vieja, solo una poco difundida. Hasta donde he alcanzado a ver solo una comunidad brasileña es la que difusión de esta tecnología (como comunidad).
Alguna ves me puse a ver los mensajes de este foro y por ahí hay un usuario que se ve estaba desarrollando "activamente" con PHP-GTK, pero parece ya no es activo en el foro, no sé que habrá sido (soy nuevo por acá). De ahí, sí hay personas que desarrollan a manera personal con PHP-GTK.
Te remito a un artículo de una de estas personas en el que hace un análisis que debería responder tus dudas:
http://sintoniaphp.vndv.com/2010/03/...sobre-php-gtk/
Ahí mismo se contesta sobre qué otras opciones tienes para desarrollar para escritorio con PHP. De las que estoy enterado PHP-Qt [1] (multiplataforma, poco documentado, mucho menos difundido) y WinBinder [2] (para aplicaciones nativas en Windows)
[1]
http://php-qt.org
[2]
http://winbinder.org/
Te invito a leer el artículo que dejo y seguir sus enlaces. Si estás interesado en desarrollar aplicaciones para escritorio, puedes hacerlo perfectamente con PHP, es completamente viable. Su "problema" es, repito, su poca difusión.
Mis 2 centavos.