Como hago la consulta sql para verificar que usuario ya voto anteriormente????

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Hola amigos les cuento; estoy haciendo un sistema de votacion de fotos con php y mysql en el cual los usuarios votantes solo pueden votar una sola vez, para los votos y usuarios tengo las siguientes tablas:

TABLA USUARIO |id_usuario|nombre_usuario.... etc. TABLA VOTACION |id_usuario|id_pintura|voto|

en la tabla votacion le cree un unique index al campo id_usuario para q asi no pueda ser insertado mas de una vez en la tabla votacion q es donde estan los votos. mi duda es como hago la consulta sql para q me verifique que el usuario q esta en la tabla usuario recien al votar por primera vez ahi recien sea ingresado su id_usuario y su voto a la tabla votacion y tambien como lo hago para q si este usuario ya voto una vez como lo hago para mandar el mensaje q le indique q ya voto??? como puedo hacer esa consulta sql amigos??? agradeceria mucho su ayuda.... de antemano gracias...