Como hallar, entre varias variables, el valor integer mas alto

[mesenier]

Hola necesito hacer una funcion que halle la variable con valor mas alto entre unas cuantas variables que unicamente contendran integers

ejemplo

$dato1 ='10';
$dato2 ='12';
$dato3 ='20';
$dato4 ='17';
//(asi hasta 40 variables)

Funcion hallar_valor_mas_alto ()

{ /* AQUI IRIA ALGO QUE HALLE EL VALOR MAS ALTO ENTRE LAS ANTERIORES VARIABLES */
}

se me ocurre como hacerlo con muchos IF pero seria re largo... supogngo que habra una forma... mas dinamica de hacerlo...
¿¿alguien me ayuda??