Encontre un ejemplo que se adapta mas a lo que requieres.
<html>
<head>
<title>keyCode example</title>
<script type="text/javascript">
function showKeyCode(e)
{
alert("keyCode for the key pressed: " + e.keyCode + "\n");
var tecla = e.keyCode;
if (tecla == 37 ){
alert('Izquierda');
}
}
</script>
</head>
<body onkeydown="showKeyCode(event);">
<p>Press any key.</p>
</body>
</html>
Le añadi la comparacion, al parecer no se puede comparar directamente.
Suerte.