lo que yo hago es esto corazon:
Código PHP:
$elemail = $_POST['email'];
mysql_select_db($database_registro, $registro);
$query_usuarios3 = sprintf("SELECT usuario FROM usuarios WHERE usuario='$elmail'");
$usuarios3 = mysql_query($query_usuarios3, $registro) or die(mysql_error());
$row_usuarios3 = mysql_fetch_assoc($usuarios3);
$existe=mysql_num_rows($usuarios3);
if ($existe>0) {
echo 'existe ya un usuario';
}
else
{
mysql_quer("");
}