Fíjate en esto:
http://www.miscodigos.com/JLMCodigos/script.php?id=332
Puedes adaptarlo para lo que deseas, fíjate bien en el codigo (nada de copy - paste sin más) y adáptalo para que en vez de que cuente palabras cuente caracteres. Es fácil (pienso).
SAludos. si tienes más problemas avisa.