¿cómo podría obtener los minutos trancurridos entre 2 fechas?

[aniMAYtions]

Bueno, ese es el dilema.
Primero pensé en hacerlo con javascript pero creo que en PHP debe haber alguna función que lo haga más sencillo. Aunque buscando en las funciones de fecha y hora de un manual de PHP no he visto nada al respecto.
Resulta que tengo que calcular los minutos trancurridos entre 2 fechas(con horas y minutos incluidos) con este formato(dia/mes/año horas:minutos). Las fechas no las saco de una base de datos, sino que el comportamiento es el siguiente:
-Tengo mi form con un input para la fecha inicial y 2 combos para la hora y los minutos de esa fecha. Luego lo mismo para la fecha final.
-Tengo también un input en el ke debe aparecer la duración en minutos entre las 2 fechas al clickar en este campo.¿Cómo? con ajax-xajax-

Pero ahora me falta la función para hacer el cálculo...Podríais ayudarme??

Mil gracias!!