la verdad, y lo mejor que puedes hacer es dejar de usar PHP4, por razones de compatibilidad obviamente...
quizá se puede programar un script como el que planteas, pero no sería tan sencillo como imaginas... finalmente tienes que ver esto desde una perspectiva mas profesional: no seguir programando para versiones obsoletas de php!
quizá te cueste un poco migrar tu aplicación de PHP4 a PHP5, pero una ves lo hayas hecho jamás tendrás problemas de este tipo, ni tendrás que lidiar en un futuro cercano con el viejo php...