y en primer lugar yo usaría arreglos...
Código PHP:
$dia['lunes'] = 'monday';
$variable = 'lunes';
echo $dia[$variable]; // monday
segundo, si la cadena a evaluar contiene variables dichas variables deberían ubicarse en el contexto de la función, ya que si están en otro lado es imposible que se acceda a ellas...
por eso te puse el enlace, para que observes como se maneja el contexto de las variables cuando usamos funciones...
otro enlace útil es el siguiente:
http://www.php.net/manual/en/languag...bles.scope.php