Que temas deberia aprender para estar a la vanguardia en PHP?

[mashter]

Lo primero que debes de aprendes es saber utilizar bien todas las funciones basicas (ciclos, librerias, funciones, cadenas, condiciones, etc)

Ahora muchos estan optando por POO, aunque en lo personal siento que no es obligatorio si realmente te sabes organizar bien.

Despues a practicar bases de datos, para realmente crear las tablas a 4to Nivel http://www.lawebdelprogramador.com/temas/tecdiseno.php

Despues iria por JavaScript, Ajax, CSS, jquery. sin eso no podras tener buena presentacion y plataforma amigable al usuario final.

Tambien necesitas aprender MVC (Modelo/Vista/Controlador) en palabras sencillas es dividir tus funciones y librerias en 3 carpetas y dividir las funciones de toda una tematica en 1 archivo;

una analogia basica es
Modelo = Funciones ; por ejemplo el modelo de empleados tiene todas lsa funciones para control de empleados, incluyendo el acceso a base de datos
Vista = Plantillas que usas para mostrar la informacion
Controlador = Logica del programa, desde aqui mandas a llamar las funciones del modelo y las relaciones con las vistas

Es bueno navegar y leer seguido para conocer las nuevas tendencias, librerias, desarrollos, etc.

Entonces tu proyecto lo puedes enlazar con shell, windows, linux, java, asp, hardware, etc y entonces podras hacer casi de todo

Analiza las distintas herramientas de desarrollo y escoge la que mas valla con tu ideología

En lo personal yo cree la mia, pero este es un proceso lento (llevo 5 años de mejora continua, actualmente aplicada a casi todos mis clientes)