Empieza por plantearte ejemplos sencillos, ponte en casos reales y analízalos. Pongamos que quieres una base de datos para los profesores de una escuela y quieres saber las materias que imparten. Con éste enunciado te puedes imaginar que se generarán 2 tablas:
profesor y
materia.
Tabla:
Profesor
Campos:
id,
nombre,
poblacion...
Tabla:
Materia
Campos:
id,
nombre,
duracion...
Ahora debes establecer la relación que hay entre estas dos tablas.
Debes hacerte dos preguntas. La primera: ¿cuántos profesores pueden impartir
UNA MISMA materia? Sabemos que la materia de matemáticas o lengua o historia, se da en varios cursos, por lo tanto es lógico que haya varios profesores de una misma materia.
Respuesta: varios.
Segunda y última pregunta, la misma pero al revés: ¿cuántas materias pueden ser impartidas por
UN MISMO profesor? Sabemos que en algunos casos, sobretodo en primaria y ESO, hay profesores que imparten más de una materia, por ejemplo un tutor de un curso puede impartir las materias de Tutoría, Lengua, y Literatura.
Respuesta: varios.
Ahora viene la teoría: si la respuesta a ambas preguntas es "varios", se tiene que crear otra tabla que relacione las 2.
Así pues, crearíamos una tercera tabla llamada imparte, por ejemplo.
Tabla:
Imparte
Campos:
id_profesor,
id_materia...
Las tablas que se usan como relación sólo necesitan conectar las 2 tablas entre ellas, para ello usamos los ID de cada tabla, ya que son únicos. Si consultáramos los datos quedaría algo así:
Profesores:
(1, Javier Ibarra, Zaragoza)
(2, Arianna Puello, Girona)
...
Materias:
(1, Matemáticas, 60min)
(2, Historia, 90min)
(3, Tutoría, 30min)
...
Imparte:
(1, 2) <--- Javier Ibarra (ID USUARIO 1) imparte Historia (ID MATERIA 2)
(1, 3) <--- Javier Ibarra (ID USUARIO 1) imparte Tutoría (ID MATERIA 3)
(2, 1) <--- Arianna Puello (ID USUARIO 2) imparte Matemáticas (ID MATERIA 1)
Etc etc etc etc... El funcionamiento es siempre el mismo, claro que hay muchas variantes y complicaciones (podríamos añadir los campos "curso" y "fecha" a la tabla "imparte", y tendríamos un control de los días que se imparte una materia, a qué curso, y qué profesor la ha impartido...). También hay tablas que se relacionan con ellas mismas, relaciones entre 3 tablas, relaciones fuertes-debiles, los tipos de relación (varios-varios, varios-uno, uno-uno...).
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este artículo de Wikipedia.
Saludos y espero que te haya servido de algo