Probablemente lo que necesitas es usar ajax, que es una combinación de js y php, de modo que mediante js llames una función en php que verifique lo que quieras (en tu caso la existencia de un campo). Todo esto sin tener que refrescar la página.
Si es lo que requieres, puedes usar
xajax, que es un framework muy potente y a la vez fácil de usar, sobre todo para quien tiene más conocimiento de php que de js